地球收到神秘太空信号，疑似来自外星文明？ ｜较真札记
地球收到神秘太空信号，疑似来自外星文明？ ｜较真札记
正如论文第一作者赫尔利·沃克说的那样，用外星文明解释新现象很诱人，“但这有点逃避。它不鼓励我们继续思考、观察和测试新想法。”而且，这次的发现用外星文明去解释是毫无依据的。丁阳 ｜ 较真主笔
欢迎观看“较真札记”。在这里，你可以看到本周又有哪些虚假和错误信息迷惑人心，我们也会持续关注与谣言生产和传播相关的新技术、新模式。本期为第八期。
国内外两种画风的“神秘太空信号”报道
前几日，一则高居前列的热搜“地球连续35年收到神秘规律性信号”吸引了很多人的关注。这则消息的源头，是国际著名科学期刊《自然》19日发表的一篇论文，题为《三十年的长周期无线电瞬变活动》。根据这则论文，自1988年开始，一个神秘的外太空来源不断以22分钟的频率定期向地球发射无线电波。但信号源头是什么尚无结论，而且，这一信号并不符合世界上任何已知的理论和模型。
艺术家关于该现象的想象图，来自研究团队
该热搜主要沿袭自国内一家正规媒体关于上述研究的报道，报道标题就是《至少持续35年！神秘外星物体规律地向地球发信号》，这篇报道也被大量转载。该媒体写到，“它究竟是脉冲星、磁星，还是外星生命试图联系地球上的人类？”在介绍论文提到的几种无法解释该现象的机制后，该媒体继续写到，“在出现上述悖论后，这一巨大的谜团也让一些人开始思考，是否可能是外太空其他的生命形式也在发送信号？不过，这一理论尚未得到证实。”
这样的表述，结合热搜，自然引发了关于这是否来自外星文明的热议。微博上一度还出现了“你对外星人是害怕还是期待”“地球在过去35年一直有未接来电”的标签，并有大量网友表示“不要回答！不要回答！不要回答”。一些正规媒体综述该新闻时，也堂而皇之地在标题体现了这些信息。
随后，自媒体上出现了更为夸张的说法，如口口声声说“这篇论文声称发现了一种持续了35年的神秘外太空信号，疑似来自外星文明。”以及，引用了“美国知名天文学家卡尼诺”的评论——“这次发现的周期性信号源无法用任何现有理论进行解释，它可能是一种人类从未发现过的新型天体，甚至也可能是外星人设置的星际灯塔。人类相对于宇宙太过于渺小，我们还有很多未知的东西需要去探索。”
看上去，这次的发现与外星文明有关的说法，真有几分可信度？
然而，只要稍微看下国外媒体的报道，就会发现，完全是一种不同的画风——
首先，《自然》杂志上，该研究原文的标题、摘要和正文上，完全没有提到外星文明的可能性；《自然》杂志关于此事的新闻报道，标题、摘要和正文，同样完全没有提到外星文明的可能性。
《自然》杂志关于该研究的新闻报道
其次，在科学新闻网站Phys.org上，《自然》研究的作者国际射电天文学研究中心(ICRAR)团队发表了一篇介绍文章，标题翻译过来是“天文学家发现了新型恒星天体，挑战了对中子星物理学的理解”，直接说是“新型恒星天体”，没有说什么“神秘来源”，文章也完全没有提及外星文明的可能性。
ICRAR团队在Phys.org发表的介绍
再来看国际主流媒体CNN，报道由该媒体的“宇宙及科学作者”Ashley Strickland撰写，标题没有用“神秘来源”的说法，而是用了“不寻常的天体”（unusual object），正文中，同样没有提及外星文明的可能性。
CNN关于该研究的报道
目前笔者唯一找到的提及外星文明的报道，来自专业解释性新闻网站theconversation.com，并且，这篇报道的作者赫尔利·沃克，恰好是《自然》杂志论文的第一作者、ICRAR团队带头人。有意思的是，赫尔利·沃克是这么说的，“将外星智慧生物作为一种（解释）选择是非常诱人的”，但是，“虽然尝试以这种方式解释新现象很诱人，但这有点逃避。它不鼓励我们继续思考、观察和测试新想法。”
赫尔利·沃克的文章截图，称用外星文明解释是一种“逃避”
赫尔利·沃克还举了一个历史典故。当1967年脉冲星被发现时，也发生了同样的事情：天体物理学家Jocelyn Bell Burnell和她的同事发现了第一颗脉冲星，并将其昵称为“LGM 1”，即“小绿人1”的意思——“小绿人”是西方流行文化中对外星人的一种代称。但是，当Burnell 和她的同事进行进一步探测后，他们知道这不可能是外星文明的信号——理由是，他们在宇宙别的方向也发现了类似的的信号，如果这是某种外星文明的信号，不太可能来自太空的不同方向。而且这些信号不包含任何信息，只包含所有频率的“噪声”，就像天然无线电源一样。现在的天文学家已经公认，脉冲星发出脉冲信号，只是一种正常的天体现象。
赫尔利·沃克指出，他们团队的发现也是类似的，这些信号不包含任何信息只有“噪声”。而且，他们也是在太空的不同方向发现了类似信号，最先发现的信号，每18分钟重复一次，另外发现的一个，才是所谓“持续35年”每22分钟重复一次的信号。
至此我们可以得出结论：现有理论如磁星、中子星或白矮星，还无法解释发现的现象，但用外星文明去解释是毫无依据的。并不是国内媒体说的、让人遐想的“这一理论尚未得到证实”，也不是“究竟来自脉冲星、磁星，还是外星人？”这种“虚假平衡报道”（false balance），更不存在“论文称……疑似来自外星文明”。
而所谓“美国知名天文学家卡尼诺”称这“可能是外星人设置的星际灯塔”这一说法——笔者尝试了许多关键词进行检索，既找不到“卡尼诺”这位“知名”天文学家，也找不到有任何天文学家最近提及“星际灯塔”，因此十有八九是瞎编的。
对比国内外媒体关于这则科学新闻的报道，以及引发的回响。我们有必要认识到，在如何正确报道科学新闻上，国内媒体是缺乏规范的——准确性不足（一些关键细节没有提），缺乏克制（热衷提及外星文明理论），也没有在提及外星文明可能性的时候提供足够的背景信息（像赫尔利·沃克那样）。这或许是因为报道流程就不完善，或者是记者能力不够对口，也可能因为“哗众取宠”就是一种根深蒂固的动机。
不论原因如何，这么做是有坏处的。比如可能误导公众，导致公众对于真正的科学发现持有过度的或错误的期待；比如可能破坏科学家的公信力，让公众认为科学家们是在猜测而非基于证据得出结论；比如可能无端引发恐慌，让社会中的一些人感到恐惧或不安，等等。
本周其他值得注意的谣言与不实信息：
【女子电梯内涂屎倒尿，因邻居们拒绝其母亲最后一次乘坐电梯】——有微博网友发布了一段视频，视频前半部分讲述一女子在小区电梯涂屎倒尿的恶行，后半部分道出恶行背后的隐情——原来女子涂屎倒尿，是因为其他居民嫌晦气，不让其去世的母亲最后一次坐电梯。该视频在微博有近千万次观看，引发许多网友指责邻居。
实际的真相是，视频的前半部分为真，但视频后半部分的血泪反转是营销号的虚构加工。此事是2021年9月青岛电视台生活在线栏目报道的。女子父亲在节目中告诉记者：女儿今年32岁，现在是单身，也没有得过精神疾病，（电梯涂屎）有可能是近期母亲去世，让她受到精神上的刺激。根本就没有提到“邻居拒绝去世的母亲最后一次乘坐电梯”。较真也联系到当地知情人，确认邻居与其母关系良好，而且在医院去世，网传说法纯属无中生有。
较真点评：这个谣言，很明显是一些自媒体利用“很多邻居自私、素质低”这种社会情绪和认知编造出来的，因而很容易让人上当，识别这种谣言，还是要提升自身的媒介素养，不要轻信来源不靠谱的内容。
【重庆暴雨中外卖骑手游泳】——7月21日重庆暴雨引发广泛关注，不少网友在朋友圈看到了一段身穿黄色外套的外卖小哥游泳上班的视频，据称视频拍摄于重庆南滨路。据上游新闻记者调查了解，实际上这段视频的发生地并非重庆。早在7月10日山东暴雨时，这个视频就已经在网络流传。据知情人透露：“这段视频拍摄于山东日照，时间是7月10日，当时有一名外卖小哥在水中游泳。”
较真点评：每当某地有暴雨的时候，都有很多旧视频、外地视频在浑水摸鱼，如果仅是好玩也就罢了，但很多情况下，不实视频可能会影响营救资源的调度，造成损失，因此传播时务必谨慎。
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